碳汇林普通意义上来说就是碳汇林场。因为森林具有功能碳汇，而且通过植树造林和森林保护等措施吸收固定二氧化碳，其成本要远低于工业减排。总而言之，以充分发挥森林的碳汇功能，降低大气中二氧化碳浓度，减缓气候变暖为主要目的的林业活动，就泛称为碳汇林业。

碳汇林业虽然和传统林业有着密切联系，但又是对传统林业功能的进一步深化。碳汇林业的发展应包括以下几层含义:

1.碳汇林业的发展始终与气候变化的国际国内政策密切联系，应符合国家经济社会可持续发展要求和应对气候变化的国家战略。

2.碳汇林业实施过程中，不仅仅考虑碳汇积累量，还要充分考虑项目活动对提高森林生态系统的稳定性、适应性和整体服务功能，对推进生物多样性保护、流域保护和社区发展的贡献，即碳汇林业追求森林的多种效益，同时，要促进公众应对气候变化和保护气候意识的提高。

3.碳汇林业要对项目积累的碳汇进行计量和监测，以证明对缓解气候变化产生真实的贡献。因此要制定符合国际规则和中国林业实际的技术支撑体系。

4.碳汇林业发展要借助市场机制和法律手段，通过碳汇贸易获取收益，推动森林生态服务市场的发育，提高植树造林的经济效益，调动更多的企业和社会力量，参与应对气候变化的林业行动。